天空中也有河流：臺大跨領域團隊揭示南美洲「飛行河流」的水文系統與水資源治理新視角

當談到水資源，通常想到的是河川、水庫與集水區。但其實，在天空中，也流動著許多看不見的「河流」。

由臺灣大學地理環境資源學系助理教授翁葳、大氣科學系助理教授曾開治及土木工程學系副教授汪立本等人組成的跨領域研究團隊，近期於Nature Communications發表研究，重新解析南美洲大陸上空的「飛河」(aerial rivers/flying rivers)，並提出重要的水資源管理新視角：一個地區的水安全，不一定只由其所在的地表集水區決定，也可能受到數百甚至數千公里外上風區域的森林與土地利用影響。

飛河描述的是長時間尺度下，大氣水氣反覆出現的主要輸送路徑。水氣由海洋進入陸地後，也會受到森林蒸散作用補充，再隨大氣環流向下風處移動，最終形成降雨。因此，一地的森林變化可能透過大氣水氣連結，影響另一個流域，甚至另一個國家的水資源。

研究團隊分析南美洲各地水氣來源與貢獻，建立「水分匯流曲線」(moisture drainage curve)，並提出數學方法找出關鍵轉折點，以客觀辨識對下風處降雨最重要的「關鍵上風集雨區」(critical upwind basin)，突破過去以固定百分比界定重要水氣來源區域的限制。

研究進一步發現，南美洲飛河呈現類似地表河川的水文結構，可分為源頭區(headwater)、匯流區(drainage)、出流區(outfall)與平原區(plain)4種類型。不同區域對陸地水氣的依賴程度及其關鍵上風區域皆不相同，因此森林保育與土地管理的效益，也需要因地制宜。

這項發現也挑戰傳統水資源治理多以集水區或行政疆界為單位的思維。由於飛河跨越地形與國界，維繫一地降雨的重要水氣來源可能位於另一個治理區域，因此未來面對森林砍伐、土地利用與氣候變遷，水資源管理除了關注「水從哪條河流來」，也需要進一步思考「雨從哪裡來」。

研究團隊期望，透過辨識飛河及其關鍵上風區域，未來能進一步整合大氣水氣與地表河川，為跨流域、跨區域乃至跨國的水資源與土地治理提供新的科學依據。

研究成果全文：https://www.nature.com/articles/s41467-026-76303-y