機械系鄭榮和教授率團參加2003 World Solar Challenge凱旋歸來

機械系鄭榮和教授於10月7日帶領18位學生前往澳洲參加2003年World Solar Challenge，已於11月2日晚上凱旋歸來，安抵國門。本次活動於10月16日展開，先在澳洲Darwin體育館檢驗車輛，然後於10月18日舉行排位賽，以賽車場一圈約2.2公里平均時速，做為起跑線排序。機械系由於車子機械結構與駕駛同學表現特出，成績是28隊中第2名。當地華僑都很興奮，一位幫忙最多的華僑，馬先生就說，他在1987年移民澳洲達爾文，當年10月第一屆World Solar Challenge時，他抱著小女兒前往觀賽，10幾年後終於有台灣的隊伍參加比賽，而且表現如此優異，令他非常感動。

正式比賽於10月19日由達爾文出發，經歷七天艱苦的跋涉，於10月26日早上將近10點進入終點Adelaide，當天是星期天，Adelaide市中心擠滿人潮，本校機械系同學的隊伍受到英雄式的歡迎。雖然比賽成績未達預期，名列整體排名第13名（所有28個參賽隊伍中只有14隊完成全部賽程），但是第一次參賽就能順利完成比賽，沒有故障或違規，就算在沙漠途中碰上整天烏雲密佈，下小雨的天氣，這是沙漠中少有的情況，同學們仍能冷靜應付，以平均40公里的時速跑了一整天，讓跟著我們的一位觀察員(其職責是防止車隊作弊)讚嘆有加。

實際上，太陽能車賽，是一種金錢的比賽。我們的平均時速之所以跟第一名的荷蘭隊相差很多，主要是因為太陽能板效率較差之故。荷蘭隊所用的太陽能板是屬於外太空用的，被歸類於open class，效率比我們用的高10～15％以上，而且對沙漠中白天的高溫容忍度很高。而我們所使用的太陽能板是地面用的，材質與製程都不一樣，是屬於production class，也就是量產型的，溫度升高時，效率可以降低約7％以上，這樣的產品讓我們嘗盡了苦頭。不過兩個等級的太陽能板價錢有天壤之別，南台科技大學也在最後一刻趕到澳洲參賽，他們所用的太陽能板也是屬於open class等級，其價錢約為我們的10倍，第一名的荷蘭隊則是我們的100倍，折合新台幣2500萬元左右！由此可知，採用此一經濟等級的材料能獲得此一成績，已經是非常不容易了。

這一趟挑戰之旅，本校機械系的同學表現可圈可點，沙漠中的生活條件相當原始惡劣，雖然疲憊又缺乏經驗，但沒有人氣餒，全程都在歡樂的氣氛下工作，觀察員(總共換了五位)都非常喜歡我們團隊，比賽結束後都主動來跟隊員們交換T-shirts與小禮物，並且相約2005年再見。